簡史：
一九二八年（民國十七年），日本政府在臺灣成立臺北帝國大學，最初設文政、理農二學部。次年，文政學部「文學科」增設「東洋文學講座」，以中國文學為主要講授內容，此即本系之前身。久保得二先生為本講座之首任教授，神田喜一郎先生為助教授，二人於一九二九年四月先後到任。一九三四年六月，久保得二先生因腦溢血病逝臺北寓所。同年十一月，神田喜一郎先生升任講座教授，以迄臺灣光復。此外，另有原田季清先生曾擔任本系講座講師及助教授。
東洋文學講座之必修課程中，與中國文學相關者，初期有「東洋文學概論」、「東洋文學史」、「東洋文學講讀及演習」等，民國二十年以後有「東洋文學普通講義」、「東洋文學特殊講義」、「東洋文學講讀及演習」等。然此類課程猶未及全部必修課程學分之半數，可見就研讀中國文學之領域而言，本講座之課程尚未臻於完備。此時期主修「東洋文學」之學生亦少，臺籍畢業生前後僅田大熊、吳守禮、黃得時三人而已。唯久保與神田二先生均為日本著名漢學家，久保先生在臺任教期間曾籌組「南雅詩社」，創作大量漢詩漢文；神田先生在臺亦有豐碩之研究成果。凡此皆為中日學術交流史寫下奇異之一頁。久保先生逝世之後，其在臺藏書由臺北帝國大學購入，成立「久保文庫」，其中頗多與中國文學有關之古籍，尤多戲曲善本。又神田先生曾參與購入福州龔氏藏書三萬餘冊，成立「烏石山房文庫」，其中多四部古籍。此二文庫之圖書今藏於臺灣大學圖書館特藏組，仍經常為校內師生及海內外學者所參考利用。
民國三十四年（一九四五年），臺灣光復，國民政府接收臺北帝國大學，初擬改名「國立臺北大學」，後定名為「國立臺灣大學」。臺灣大學依我國學制，將原各「學部」改稱「學院」，文政學部分為文學及法學兩學院，「科」改稱「系」。文學院初設中文、歷史、哲學三系，本系由此乃正式成立。唯當時百廢待興，乃由北大中文系教授、臺灣省國語推行委員會主任委員魏建功先生代為邀聘教員，參與規畫。三十六年底至三十七年中由許壽裳、喬大壯二先生相繼擔任系主任，二先生旋相繼去世。三十七年八月，臺靜農先生出任系主任，其後主持系務長達二十年，對本系之穩定與發展貢獻甚鉅。四十六年，本系設立中國文學研究所碩士班，五十六年復增設博士班。六十一年又於本校夜間部增設中國文學系，八十六年，夜間部改制為進修學士班（九十五學年度已停招）。另，本系於九十七年成立「國際學生學士班」，採小班菁英式教學，提供有志於華語文及漢學研究之外籍學生良好的學習環境。
本系自成立迄今，經歷屆主任及全體教師之共同努力，乃得日益茁壯。曾掌本系系務者，臺靜農先生以降，有屈萬里、龍宇純、葉慶炳、羅聯添、黃啟方、齊益壽、周學武、李偉泰、葉國良、何寄澎、鄭毓瑜等先生。諸先生雖所學各異，處事風格不一，然主持系務無不竭盡心力，對本系之發展各具貢獻。
本系在民國三十四年成立之初，聘吳守禮、黃得時二先生為副教授，延續部份原臺北帝國大學之學風。35年起，魏建功、許壽裳、喬大壯、臺靜農等學者相繼來臺講學，裴溥言、廖蔚卿、金祥恆諸先生先後受聘為助教，本系乃得接續大陸中國文學系之學術傳統。37年以後，戴君仁、洪炎秋、劉仲阮、毛子水、董作賓、董同龢、孫云遐、史次耘、王叔岷、屈萬里、何定生、牟潤孫、李孝定、蔣復璁、張敬等望重士林的先生陸續至本系任教。諸先生學問各有專精，因得以讓本系在各個領域均有所發展，為本系草創時期奠定良好基礎。本系作為全國最早奠立的中文系，早已具備學科綜合、領域完整的特色，形成了本系辦學的優勢。
教學及研究目標：
本系之教學任務包含本系課程及全校大一國文共同課程，兩者教學目標略有差異。
本系雖名為「中國文學系」，而「文學」一詞乃係廣義之文學，非僅指詩、詞、小說之純文學。故本系之教學目標乃在發揚中國文化，傳授經學、小學、諸子、文 學、文獻學等專門知識，以培養學生對於中國語言、文學、學術思想、文獻資料深厚之認知與研究能力，並期勉學生以堅實之學術訓練與文化素養作為日後從事學術 研究、語文教學、藝文創作及各項文化工作之基礎。基於此項教學目標，本系開設之課程採多元化設計，基礎課程與進階課程並重，重視古典之外亦不忽略現代，各 領域皆開設課程多門，以求均衡。
另外有關全校性大一國文課程之教學目標，乃希望透過代表性作品之選讀，使學生對中國人文傳統有深一層認識。且透過課堂 師生之口頭研討分析與學生之寫作訓練，一方面增長學生之思考及語文表達能力，一方面促使學生對一己生命有所自覺，而建立成熟之人生觀。因此大一國文課程非 僅在增強學生之語言能力，實亦含有充實人文素養、陶冶品德之教育功能。
在研究目標方面，本系雖非專門之研究機構，然為維持良好教學品質，充實自身之學養，本系教師亦多能致力於研究工作。研 究之目標首在能與教學相配合，達到「研以致用」之目的。故本系教師授課科目之安排亦多能配合其學術專長及研究成果，俾得人適其才並達到良好之教學效果。此 外，本系教師之研究，亦具有學術傳承之理想，故對部分較為冷僻之領域，仍有教師盡力為之，以求傳承不絕，此亦成為本系教師研究之重要目標。
█ 發展特色：
本系自正式成立以來，迄今五十六年，始終在穩定之中求均衡發 展。光復初期，至本系任教者有多位出身於北京大學，如臺靜農、毛 子水、董作賓、戴君仁、李孝定、洪炎秋、張敬先生等。民國三十八 年一月，傅斯年先生出掌臺大校務，傅校長與毛子水先生等與北京大 學關係極為密切；因此本系頗能延續當年北京大學中文系之學風。此 外鄭騫先生畢業於燕京大學，屈萬里、董同龢、王叔岷先生等來自中 研院史語所，亦為本系添注多樣之學術活水源頭。
本系自創始以來，在師資及課程方面皆能朝多元及均衡之方向發展，成為本系一大特色。在經史、思想、文獻學方面，毛子水先生對《論語》、《左傳》之研究，戴 君仁先生對經學史、宋明理學等之研究，屈萬里先生對於《周易》、《尚書》、《詩經》、版本學、目錄學、文獻考訂等之研究，孔德成先生對《三禮》、金石器物 學之研究；王叔岷先生對《史記》、《莊子》之校勘研究等，皆有卓越之成果。在文學方面，臺靜農先生對於文學史、《楚辭》、書畫藝術之研究，鄭騫先生對詩、 詞、曲之研究，馮承基先生對六朝文學、小說之研究，張敬先生對宋詞、戲曲之研究，廖蔚卿先生對六朝文論之研究，裴溥言先生對《詩經》之研究等，皆有極豐富 之成究。在語言文字方面，董作賓、李孝定、金祥恆先生等對於甲骨、金文、《說文》之研究，董同龢先生對於聲韻學、語言學之研究等，皆卓然有成。各領域之教 師將其研究所得，開課講授，故能造就各方面之人材，使學術傳統綿延不絕。本系畢業生日後留系任教者，亦能傳承初期諸先生之學風，在各領域中續有開展。在經 史、思想、文獻學方面，如何佑森先生對於清代學術之研究，張亨先生對於宋明理學之研究，張以仁先生對於《左傳》、《國語》、訓詁學之研究，程元敏先生對於 《尚書》、經學史之研究，金嘉錫先生對《莊子》之研究，周富美先生對《墨子》、《韓非子》之研究，潘美月先生對於版本、目錄學之研究等，皆頗具成果。在文 學方面，如葉慶炳先生對中國文學史、魏晉小說之研究，羅聯添先生對唐代文學之研究，楊承祖先生對唐宋文、傳記文學之研究，林文月先生對六朝文學之研究，彭 毅先生對《楚辭》、神話之研究，齊益壽先生對六朝文論之研究，張健先生對文學批評、現代詩之研究，吳宏一先生對古典小說、宋詞之研究，曾永義先生對戲曲、 俗文學之研究，黃啟方先生對宋代文學之研究等，亦皆斐然有成。在語言文字方面，如龍宇純、杜其容先生對於文字學、聲韻學之研究，丁邦新先生對漢語方言學之 研究，梅廣先生對漢語語法之研究，許進雄先生對於古文字、古代社會之研究等，亦皆有卓越之成果。諸先生上承光復初期自大陸。
來臺諸老先生之學風，研究、授 課，下啟目前中年一輩學者之方向，於本系之發展具有承先啟後之貢獻，而本系均衡發展之特色亦得以維持。
本系在空間發展方面，最初僅有十間研究室，其後逐漸擴充發展。目前有三十餘間研究室。另有學生閱覽室一大間，研究所學生研究室一大間、十小間。惟因本系師生員額逐年增多，以故空間仍嫌不足。