「二○一二國家工藝成就獎」得主昨揭曉，由七十歲的錫藝工藝家陳萬能奪得。陳萬能將幾近失傳的錫藝傳承下來且創新，讓錫藝從傳統的供具轉化成藝術品，發展出精巧的寫實風格。二○○五年國民黨榮譽主席連戰重啟國共和談的破冰之行，就帶了三件陳萬能的錫藝品當伴手禮，也讓他聲名大噪。
陳萬能一九八八年即獲教育部民族藝術薪傳獎，去年被指定為「國家重要傳統藝術技藝保存者」。今年他再下一城，獲得評審一致通過，奪得「國家工藝成就獎」這項台灣工藝界的最高榮譽。陳萬能表示，獲獎是對承繼他錫藝志業的三個兒子莫大的鼓舞，「鼓勵他們有繼續做下去的信心。」
陳萬能出身鹿港錫器世家，十四歲跟著父親學習錫器製作，十七歲父親過世，母親在他十九歲時離開人世，當時又窮又苦的陳萬能沒有因此放棄，四處請教且不斷研究。
陳萬能說，當時台灣沒有進口錫，錫料很珍貴，他是從雜貨商回收的「壞銅舊錫」取得原料。「雜質很多。早期的錫器做得很薄、很軟，加了鉛所以容易變黑。」
因為原料稀少，光復後錫藝沒落幾近失傳，「我不甘心，覺得不可以讓它消失，所以要改變技術跟上時代，才不會被淘汰。」
一九六六年陳萬能嘗試錫器創新，改造平面龍燭成為立體龍燭，又將拜拜用的燈柑和龍燭合為一體，打造出創新的龍柱燈。他的創新錫藝，很幸運地在龍山寺附近的佛具店高價賣出，讓陳萬能更確信錫器與生活、創新結合，一定有出路。
除了祭祀用的錫器，陳萬能擴大錫藝主題，將人物、動物納入題材，如代表作《托履達摩》、《牡丹雀》和《官將首（三人組）》等。《官將首》刻畫新莊地區發展出的台灣陣頭，三個武將擺出虎虎生風的架勢，服飾考究並結合青銅、黃銅和鉛等材質，裸露的軀幹還有刺青刻紋，細緻程度令人咋舌。陳萬能說，這件作品要克服每種金屬的熔點都不相同的問題，「實驗很多次。」
陳萬能說，人物製作最困難，因為錫藝沒有模子當底，內部是空心，因此藝師要有能力掌握人物的外型、比例和神韻，「因為是做寫實，不能亂做，還要做出靈性。」
